Jak se psi spojují?

Lidé jsou již dávno zvyklí považovat psa nejen za zvíře, ale za společníka, kolegu, asistenta a dokonce i za člena rodiny. Téměř každý majitel má úžasný příběh o úžasných intelektuálních schopnostech nebo neuvěřitelné oddanosti svého mazlíčka.

Biochemie lásky: jaké je tajemství psí oddanosti? / Autor: Michail Grigoriev

Hormon přátelství

Hormon hypotalamu oxytocin je již dlouho znám jako hormon štěstí, radosti nebo lásky. To je částečně pravda, protože má příznivý vliv na psycho-emocionální pozadí, způsobuje pozitivnější pohled na věci a dává pocit dobré nálady. Navíc se právě oxytocin hned po narození dítěte začíná podílet na utváření vazby mezi matkou a dítětem. V roce 2015 vědci z japonské univerzity Azabu zjistili, že mechanismus vztahů mezi lidmi a psy reguluje i oxytocin, který, jak se ukazuje, produkuje při kontaktu nejen majitel, ale i domácí mazlíček.

Během experimentu byla u lidí a zvířat měřena hladina hormonu v těle, poté byli ponecháni půl hodiny v uzavřené místnosti. Dávání pamlsků a hraček psům nebylo povoleno a žádná další omezení neexistovala. Po třicetiminutovém komunikačním sezení mezi psem a člověkem neurovědci znovu změřili hladinu oxytocinu a zjistili, že ty páry, které si hledí do očí častěji a déle, mají mnohem vyšší hladinu hormonu radosti než ty, které se rozhodly strávit půl hodinu v různých koutech místnosti.

Je zajímavé, že v únoru 2016 britští vědci v tomto experimentu pokračovali: nakonec experimentálně zjistili, že psi milují své majitele více než kočky, protože po deseti minutách hry s člověkem se hladina oxytocinu u psů zvýšila o 57% a u koček – pouze o 12 %. Neurovědci to vysvětlují tím, že psi žijí s lidmi mnohem déle – desítky tisíc let – než kočky, takže mechanismy pro generování pozitivní zpětné vazby se vyskytují jak na emoční, tak na neurologické úrovni.

Cítíš, jak to voní?

Čich psů je tisíckrát jemnější a ostřejší než lidský, a proto dokážou rozlišit mnohem více pachů. Navzdory tak bohaté paletě různých vůní, které naplňují svět psů, si však zvířata stále vybírají jednu oblíbenou pro sebe. Gregory Burns z Emory University v Atlantě provedl experiment: psi byli umístěni do přístroje MRI a střídavě jim nabízeno několik různých pachů: neznámý pes, známý pes, majitel, cizí člověk a vlastní pach zvířete.

Po analýze mozkových reakcí vědci zjistili, že caudate nucleus – párová struktura mozku – psů nejsilněji reaguje na pach majitele. Caudate nucleus je oblast mozku zodpovědná za pozitivní očekávání, takže studie nám umožňuje dospět k závěru, že pes si nepamatuje pouze pach milovaného člověka, ale spojuje jej s nejpozitivnějšími reakcemi.

Překladatel ze psa

O psech často říkají: “Všem rozumí, ale nedokážou to říct.” Ve skutečnosti nerozumí, ale spíše vnímají informace, a ne všechny, ale již známé informace. Neurovědci z budapešťské univerzity v Maďarsku tak vybrali 30 psů různých plemen – od čínského chocholatého plemene po německého ovčáka – a pomocí MRI analyzovali aktivitu vyšších částí jejich centrálního nervového systému při zpracování lidské řeči. Psi slyšeli láskyplná, souhlasná a neutrální slova a výrazy, ale s různou intonací. Ukázalo se, že za prvé je za vnímání slov samotných odpovědná levá hemisféra zvířat a za druhé k rozpoznání dochází pouze v případě, že tato slova mají pro psa alespoň nějaký význam (známý a naučený).

Pravá hemisféra je zodpovědná za interpretaci intonace – to znamená, že mazlíček je docela schopen porozumět tomu, kdy je s ním majitel spokojený a kdy je naštvaný, kdy ho chválí a kdy mu nadává. V tomto případě se centrum slasti (reagující na příjemné podněty) aktivuje pouze tehdy, když se příjemné intonace shodují se souhlasnou konotací slova. Zvířata nereagovala na neutrální výrazy, a to ani na ty mluvené pozitivně. To vše nám umožňuje dojít k závěru, že mechanismus rozpoznávání řeči u lidí a psů je strukturován podobným způsobem.

Sociabilita je marker mutace

Vědci z Linköping University ve Švédsku provedli sérii experimentů, aby zjistili, zda existují geny, které určují, zda jsou psi společenští, nebo nejsou ochotni ke kontaktu. K tomu vědci vybrali čistokrevné bígla a dali jim záměrně nemožný úkol: získat jídlo z uzavřené plastové nádoby na jídlo. Současně byla v místnosti také osoba, ale pouze jako vnější pozorovatel.

Vědce zajímal především čas, který psům trvalo, než přišli na to, jak požádat člověka o pomoc. Někdo navázal oční kontakt, někdo si raději skákal na klín a někdo raději upoutal pozornost štěkáním. Vědci poté odebrali vzorek 95 nejspolečenštějších a 95 nejvíce nespolečenských psů a odebrali jim krev a sliny na rozbor.

Později byla na základě získaných materiálů provedena genotypizace bíglů a byly sestaveny seznamy jednonukleotidových substitucí (SNP) v genech. V důsledku toho vědci objevili pět genů v oblastech se specifickými SNP, které se nacházely na 26. chromozomu, v intronech. Homozygotní nositelé těchto variant SNP se rozhodli kontaktovat lidi rychleji a snadněji než heterozygotní jedinci. To nám umožňuje dospět k závěru, že určitá vstřícnost, důvěra v člověka a důvěra, že se na něj lze bezpečně obrátit o pomoc, jsou jednoznačně dědičné povahy a jsou dány geneticky.

Více o tématu se dozvíte na Discovery Channel v A Dog’s Life, neděle 25. prosince ve 12:00.